24 km di percorso al fine di visitare uno dei posti più incredibili della Tuscia: l’Antica Città di Castro, possedimento dei Farnese, capitale del Ducato di Castro, rasa al suolo nel 1649 per giochi di potere e antiche rivalità tra le famiglie aristocratiche del 500-600.

Il percorso

Dalla piazza principale, subito dopo i caratteristici archi di Farnese, c’è una piazza ed un parco, alla fine dei quali a destra scende una strada che va sotto la rupe del paese. Percorrendola si giunge in breve ad una chiesa (di Sant’Anna, foto), che sta in concomitanza con un bivio. Noi dobbiamo andare a destra per una bella strada che diventa tagliata nel tufo dopo breve. Alla fine troveremo un bivio che va preso a sinistra e che diventa una trada panoramica. Questa ci porta alla provinciale che va presa a destra solo per qualche centinaio di metri.

Giriamo dunque a sinistra lì dove campeggia la scritta “Azienda Agricola Fratelli Pira” (foto) e poi dopo nemmeno duecento metri imbocchiamo la strada a destra che si mantiene in piano rispetto all’altra che sale a sinistra. Arriviamo così ad un bivio dove a sinistra c’è una centralina dell’Enel. Noi andiamo a destra, sempre verso l’azienda dei fratelli Pira, che raggiungeremo dopo qualche chilometro. Questo caseificio è uno dei più premiati e rinomati di tutto il Lazio e consigliamo vivamente di fare una scappata dentro ad assaggiare i prodotti locali, per rifocillarsi, o prima o dopo della visita all’antica città di Castro, che si trova imboccando la strada a destra in prossimità dell’azienda.

Andando a destra dunque si scende verso un fosso, lo si guada agilmente e si arriva ai pannelli informativi dell’Antica Città di Castro, che merita una visita approfondita (almeno un’ora), per la sua bellezza e per la sua incredibile storia. Si passa infatti attraverso una splendida tagliata (foto) con un’iscrizione (foto), per poi arrivare all’Olpeta, oltrepassarlo e giungere attraverso un sentiero di costa sopra alla rupe, dove si possono trovare resti di antiche chiese, un duomo, la piazza principale della città dei Farnese e addirittura una zecca. Un luogo magico e spettacolare, che fu distrutto a causa di giochi di potere seicenteschi tra le famiglie romane.

L’Angeli fornisce una breve descrizione di Castro:“Situata su un’altura a forma di lira, circondata da rupi scoscese, da una valle profonda e da vigneti dove gli abitanti si recano per procurare canne. Tutto intorno pascolano le greggi. […] Il centro di Castro è rappresentato da Piazza Maggiore. Castro prima del saccheggio era una città ricca, munita di più di sette centurie di soldati ed era la più forte tra le città del patrimonio di san Pietro” (da wikipedia).

Tornati all’azienda dei fratelli Pira proseguiamo dritti per il Sentiero dei Briganti e non a sinistra da dove provenivamo all’andata, in modo da esplorare il territorio meglio e più ampiamente. Dopo circa 400 metri, all’altezza di un pannello informativo del sentiero dei briganti giriamo a sinistra. Proseguiamo sempre dritti fino ad un bivio evidente a sinistra che imbocchiamo per circa 100 metri al fine di visitare Valle Rosa (foto), un SIC molto importante dove poter osservare orchidee spontanee. Quindi ritorniamo sui nostri passi e al bivio giriamo a sinistra. Andremo così sempre dritti non curanti delle deviazioni sulla sinistra e così giungeremo alla strada asfaltata, dove c’è anche una madonnina. Svoltiamo a sinistra e andando sempre dritti (dopo un’edicola e un crocifisso) ci troveremo, dopo un tornante, nel centro abitato di Ischia di Castro.