Tutto il percorso è dominato dalla imponente presenza del Monte Scuderi, luogo misterioso e affascinante. Nell’antica cartografia siciliana Monte Scuderi è legato al toponimo “Mons Saturnius”. La leggenda narra infatti che nelle viscere del monte si nasconda la tomba del dio Saturno. L’utilizzo del toponimo Mons Saturnius può essere collegato al fatto che questo luogo costituiva il punto di riferimento del distretto minerario Alì-Fiumedinisi grazie alla straordinaria ricchezza dei filoni metalliferi. Un altro toponimo da cui può prendere origine il Monte Scuderi è quello di “Monte Spreviero” o “Monte Sparviero” per la quantità di questi rapaci che popolavano la zona ma anche per la forma della cima della montagna che ricorda proprio uno sparviero. Geologicamente è costituito da un blocco di calcare bianco che gli fa assumere l’aspetto dei monti carsici. La montagna è inoltre ricca di cunicoli sotterranei che si intrecciano sotto il pianoro sommitale. Furono sicuramente questi anfratti misteriosi a far fiorire numerose leggende. La più famosa e suggestiva è quella della “Truvatura di Monte Scuderi” (vedi approfondimento). Gran parte delle leggende sulle Truvature, molto diffuse in questa zona della Sicilia, deriverebbe dal timore, conseguente all’arrivo dell’ondata musulmana, che spinse i siciliani a nascondere i loro tesori. Queste leggende vengono definite plutoniche, perché parlano di tesori nascosti sotto terra e protetti da gnomi e folletti. Gli gnomi a difesa dei tesori vengono definiti pircanti, perché stanno lì fermi e immobili. Così, in Sicilia, di uno che rimanga imbambolato si dice che è rimasto pircantato oppure che “pari u pircanti supra a truvatura”.

Il percorso

Partendo dal centro del borgo di Itala, con la chiesa di S. Maria del Piliero alle spalle, imbocchiamo sulla destra il percorso pedonale segnalato per raggiungere l’antica e bella chiesa arabo-normanna dei SS. Pietro e Paolo, a cui un tempo era annesso il monastero basiliano (Foto2). Raggiunta la chiesa torniamo sui nostri passi per circa duecento metri, saliamo, sulla sinistra, le scalette che ci conducono alla strada asfaltata e giriamo a destra, ritornando verso il borgo. Oltrepassato il ponte, giriamo subito a sinistra sulla stradina asfaltata che segue il corso del torrente (foto 4). Poco dopo attraversiamo un altro ponte, spostandoci sul lato sinistro del torrente e continuando a salire sulla stradina asfaltata che attraversa variopinti giardini e frutteti. Più avanti la strada asfaltata lascia il posto a un sentiero in brecciato.  Percorso un buon tratto, durante il quale possiamo osservare, in alto sulla nostra destra, il Monte Scuderi e, in basso, il borgo di Itala incastonato nella vallata, incontriamo un incrocio a T (foto7) con di fronte a noi un cancello in ferro di una proprietà privata. Giriamo a destra sulla stradella asfaltata e la percorriamo fino a incontrare il cartello che indica l’inizio della Riserva Naturale Orientata di Monte Scuderi e Fiumedinisi. Qui svoltiamo a sinistra sul sentiero sterrato (foto 8). In questo tratto i giardini di aranci  e i frutteti lasciano il posto a boschi di castagni e querce. Continuiamo a camminare in salita in mezzo al bosco, godendo dei brevi ma suggestivi scorci sullo Stretto e la zona costiera. Percorso un buon tratto in ripida salita, poco dopo un’alta rupe, in località Portella Spiria (675 m), il sentiero incrocia a T un’altra stradina asfaltata. (foto 10). Qui la vista si apre su tutta la vallata scavata dal torrente Alì e sulla fascia costiera, fino a Capo S. Alessio. In lontananza l’Etna attende maestoso e sbuffante il nostro passaggio. Svoltiamo a sinistra e iniziamo a scendere verso il paese di Alì. Dopo circa due chilometri incontriamo un altro bivio, andiamo a destra sulla stradina di campagna in discesa (foto 11). Terminata la discesa, giriamo a destra sulla strada asfaltata e subito dopo a sinistra, entrando nel borgo di Alì.