Anello del Monte Malaterra e del Monte Vecchio

Mappato da Dario (Compagnia dell’Anello)

Con la gradita presenza di Dario, che per la prima volta si aggrega al nostro gruppo e al quale diamo il benvenuto, in un inverno povero di neve, la Compagnia dell’Anello rivolge la propria attenzione anche a percorsi che, con tempo “normale”, sarebbero più adatti per altri periodi dell’anno.

Il Monte Vecchio è costituito da un lungo costone orientato approssimativamente da Nord a Sud, compreso tra il Colletto di Cagera a Nord ed il Colle Arpiola a Sud; per questo si presta ad una assai panoramica traversata in cresta.

Parcheggiata l’auto all’ingresso dell’abitato di Limone, ci dirigiamo, oltre il ponte sul torrente Vermenagna, in direzione del poggio su cui sorge la Cappella di San Maurizio, al cui interno si trovano vari cimeli militari, mentre una lapide ricorda gli alpini provenienti dalle valli Roia e Vermenagna caduti in guerra. Accanto alla cappella un pezzo di artiglieria da montagna rappresenta simbolicamente una postazione alpina.

Oltre lo spiazzo antistante alla cappella si procede nella boscaglia utilizzando l’antica mulattiera che interseca in più punti il tracciato di una più recente pista forestale, giungendo in circa un’ora alla lignea croce del Passo delle Colette (m 1397), a ridosso delle roccette terminali del Monte Malaterra (m 1426), alla cui cima si può facilmente accedere, con un po’ d’ attenzione nel tratto finale.

Il tracciato prosegue quasi pianeggiante addentrandosi nella faggeta, per poi risalire con tornanti all’ampio e panoramico Colletto di Cagera (m 1577), sullo spartiacque con l’attigua Valle Grande di Vernante. Qui la situazione cambia: il percorso è coperto da neve ghiacciata, che ci ricorda che siamo in pieno inverno e ci costringe a procedere dopo aver calzato prudentemente i ramponcini.

Poco più avanti una traccia sulla destra, corredata da segnali giallo-verdi, ci induce ad avventurarci in una ripida boscaglia sul versante settentrionale del monte; il tracciato però diventa sempre più impervio e problematico e dobbiamo, a malincuore, tornare indietro ed affrontare il pendio “dritto per dritto”. Qui i ramponcini si rivelano indispensabili sui tratti innevati, ma anche utilissimi sull’erba secca ed insidiosamente scivolosa. Raggiunta la cresta, su percorso più agevole, intercalato da alcuni saliscendi, guadagniamo la croce di vetta a 1920 metri.

La posizione isolata rende questa cima particolarmente panoramica: verso Nord, oltre la pianura piemontese, appaiono i lontanissimi rilievi del Monte Rosa e l’aguzza piramide del Cervino, verso Nord-Ovest compaiono i gruppi montuosi delle Valli Gesso, Stura e Maira, mentre verso Sud la massiccia lunga costiera della Cima della Fascia chiude l’orizzonte.

L’assenza di nubi e la quasi mancanza di vento ci consente di godere, durante la pausa pranzo, del fenomeno dell‘inversione termica, per cui sulle alture la temperatura è meno rigida che al fondovalle, dove manca quasi del tutto la copertura nevosa, presente solo dove è stata prodotta artificialmente, a beneficio degli sciatori su pista.

Al ritorno percorriamo l’assolato costone Sud-Ovest verso il Colle Arpiola, quasi sgombro di neve e successivamente l’ampio sentiero, a tratti polveroso, che taglia diagonalmente il versante meridionale della montagna passando accanto alla Maira Volpigera e giungendo ai Tetti Ziton, raggiungibili anche attraverso una stretta rotabile asfaltata proveniente dalla vicina borgata Sant’Anna. L’antica mulattiera invece , passando ancora presso i Tetti Camilla e, più in basso, presso un incompiuto Palazzetto dello Sport, sbuca sulla Statale per il Colle di Tenda a breve distanza dall’ingresso dell’abitato di Limone, che attraversiamo per raggiungere il parcheggio e chiudendo così questo interessante e vario anello.